Tartaruga Aligator


   A Tartaruga Aligator, também conhecida em inglês como Alligator Snapping Turtle e em espanhol Tortuga caimán é uma das maiores e mais agressivas tartarugas de água doce que existe, habita regiões profundas de rios, lagoas, pântanos, canais e lagos de diversas regiões dos Estados Unidos em sistemas de rios que desembocam no Golfo do México, como Kansas, Tennesse, Kentucky, Texas, Oklahoma, Missouri, Mississipi, Louisiana, Arkansas, sul do Alabama e Flórida.

     Os machos possuem as caudas mais grossas e mais compridas e são maiores que as fêmeas. Ambos possuem garras extremamente poderosas, que os ajudam a rasgar seus alimentos.

    As Tartarugas Aligator são ótimas caçadoras, elas possuem uma língua rosa bipartida ( semelhante as das cobras ) que imita vermes em sua boca, atraindo assim peixes que vem atacar os supostos vermes entrando assim em sua boca e se tornando presas fáceis, porém sua alimentação não é baseada somente em peixes, elas comem quase tudo que se mexa, pois suas mandíbulas são extremamente grandes e fortes, sendo capazes de quebrar ossos, possuindo uma força de mordida que pode ultrapassar 500 a 600 kgf, quando um leão atinge apenas 400 e as hienas 500. Em seu cardápio estão incluídos além de peixes, camarões, lagostas, caranguejos, moluscos, salamandras, sapos, cobras, patos, garças, pequenos roedores, filhotes de crocodilos e tartarugas menores, porém na falta destes elas também se alimentam de plantas aquáticas, raízes e frutas. E podem ficar mais de 50 minutos submersos a espera de suas presas, pois elas podem baixar sua frequencia cardíaca, taxa metabólica e temperatura. E por passarem muito tempo submersos podem até crescer algas em seu casco, aumentando ainda mais sua camuflagem.

    Apesar de passar a maior parte de suas vidas no fundo de rios e lagos, as Tartarugas Aligator também necessitam dos raios solares para o aquecimento e para ajudar no desenvolvimento da carapaça, sendo essencial principalmente durante as fases iniciais de grande crescimento corpóreo.

    A tartaruga mais pesada de água doce já encontrada foi uma Tartaruga Aligator pesando 183 quilos capturada no Rio Neosho condado Cherokee no Kansas em 1937, porém esses dados não foram bem registrados e o fato acabou se tornando lenda. Esta tartaruga da foto abaixo foi encontrada próxima há Krotz Springs e pesava cerca de 120 quilos, foi estimado na época mais de 100 anos de idade.

    Sua longevidade é muito grande, existem animais em cativeiro que já atingiram 70 anos de idade, porém acredita-se que na natureza possam viver mais de 150 anos e chegar aos 200 anos.
   O mantenimento dessa espécie em cativeiro requer cuidados especiais, pois atingem grande porte e são extremamente agressivas, o recinte deve conter pequena área de terra para eventuais desova e banhos de sol, as bordas do lago devem ser em forma de rampa para facilitar a saída, em caso de aquáterrários internos, os mesmos também devem possuir acesso facilitados a parte seca, pois são animais muito pesados e de pouca agilidade para locomoção tanto em água como em terra. A profundidade mínima de água no recinto para um animal adulto é cerca de 1 metro. Deve-se manter apenas um macho por recinto ( no caso de recintos pequenos e de médio porte ) para cada 3 fêmeas em média, evitando sempre diferenças grandes de tamanho entre os animais ( um não pode ser 2 vezes maior que o outro ).
   Botam de 8 a 52 ovos ( com uma média de 25 ovos ) com cerca de 37 a 45 mm de comprimento, 37 a 40 mm de largura e com 24 a 36 gramas de peso, que demoram cerca de 82 a 140 dias para eclodirem e em média apenas 78% dos ovos apenas eclodem ( a temperatura influencia no tempo e desenvolvimento dos ovos, um aumento leve na temperatura de incubação diminuí o tempo de incubação ). A incubação dos ovos pode ser feita naturalmente em beiras de lagos ao ar livre ou em sistemas artificiais de incubação ( obtendo assim maior eficiência ) com uma mistura de vermiculita e água 1:1 em peso para a deposição dos ovos, mantendo assim cerca de 90% de umidade onde o recipiente deverá permanecer fechado e com temperatura constante variando apenas entre 25 a 30 °C, os ovos apodrecidos e inférteis devem ser retirados assim que constatados. Temperaturas próximas de 29 e 30 °C nascem maior percentual de fêmeas e temperaturas próximas de 25 e 26°C nascem maior percentual de machos. As tartaruguinhas nascem com 39 a 42 mm de comprimento de carapaça, com 34 a 38 mm de largura de carapaça, com 57 a 61 mm de comprimento de cauda e 18 a 22 gramas de peso. Seus principais predadores quando pequenas são aves, peixes, mamíferos e crocodilos. Atingem a maturidade sexual entre 11 e 13 anos de idade.

    Não existem subespécies de Macroclemys ( Nome científico da Tartaruga Aligator ), porém existem variações de cores, como a variedade Albina e a Leucistica, as quais apresentam um teor de pigmentos reduzidos ( são mais claras ) expostas nas fotos abaixo:

   

Dados do Quelônio:
Nome: Tartaruga Agressiva Aligator, Alligator Snapping Turtle, Tortuga caimán
Nome Científico: Macroclemys temmincki
Época: Holoceno
Local onde Vive: América do Norte
Peso: Cerca de 183 quilos
Tamanho: 1,50 metros de comprimento
Alimentação: Carnívora

Reino:Animalia
Filo:Chordata
Subfilo:Vertebrata
Classe:Reptilia
Ordem:Testudines
Família:Chelydridae
Gênero: Macroclemys
Espécie: Macroclemys temmincki
Subespécie: não existem